José Cebula lahir pada 23 Maret 1902 di Malnia, Polandia, dalam lingkungan keluarga sederhana. Semasa remaja, ia mengalami tuberkulosis dan sempat dinyatakan kritis, namun ia pulih secara tiba-tiba. Setelah kesembuhannya, Cebula mengunjungi sebuah tempat ziarah yang dikelola oleh para imam Oblat. Di sana, ceritanya menyentuh hati seorang imam yang kemudian menyarankannya untuk menempuh pendidikan di Seminari menengah Oblat.
Pada usia 19 tahun, Cebula muda resmi menjadi bagian keluarga Misionaris Oblat Maria Imakulata. Ia ditahbiskan sebagai imam pada tahun 1927, dan selanjutnya mengabdikan dirinya selama satu dekade sebagai formator/pendidik di Seminari Oblat. Sejak 1931, ia menjabat sebagai direktur seminari menengah di Lubliniec, dan pada 1937 diangkat sebagai pembimbing novis di Markowice. Di kalangan komunitasnya, Cebula dikenal karena sikapnya yang rendah hati dan kelembutannya. Cebula menjadi teladan bagi para novis, sekaligus rekan-rekan oblat yang tinggal bersamanya.
Ketika Nazi menduduki Polandia, aktivitas Gereja Katolik dilarang, dan banyak imam mengalami penindasan. Pada 4 Mei 1940, para novis Oblat di Markowice, termasuk Cebula, ditangkap dan dikirim ke Camp konsentrasi Dachau. Meskipun dilarang, Cebula secara diam-diam tetap merayakan Ekaristi dan memberikan sakramen kepada umat setempat. Ini menunjukkan dedikasi Cebula pada Gereja kudus Allah. Pada 2 April 1941, ia dipindahkan ke Camp Mauthausen di Austria.
Di Mauthausen, Cebula dipaksa melakukan kerja paksa berat—mengangkut batu seberat kurang lebih 27 kg, serta naik 144 anak tangga yang dikenal sebagai “Tangga Kematian.” Ia juga dipukuli dan dihina oleh para penjaga karena statusnya sebagai imam. Meskipun mengalami penyiksaan brutal, ia mempertahankan sikap tenang dan penuh doa. Tiga minggu sebelum wafat, ia berkata, “Bukan engkau yang berkuasa. Tuhanlah yang akan menghakimi.” Pada 9 Mei 1941, penjaga memerintahkannya untuk berlari menuju pagar berduri sambil membawa batu. Aksi tersebut digunakan tentara Nazi sebagai alasan bahwa ia “berusaha melarikan diri.” Ia ditembak hingga tewas, dan jasadnya dikremasi di Camp tersebut.
Pengorbanan dan keteguhan José Cebula dalam mempertahankan iman, menjadi simbol kemartirannya dalam konteks kekejaman rezim Nazi. Ia dibeatifikasi oleh Paus Yohanes Paulus II pada 13 Juni 1999 sebagai salah satu dari 108 Martir Polandia pada Perang Dunia II. Komunitas Pranovisiat provinsi Indonesia menjadikan José Cebula sebagai pelindung mereka. Semoga teladan José Cebula mengajarkan kita semua tentang arti cinta yang total terhadap Yesus dan Gereja kudusNya.
Selamat memperingati Beato José Cebula!
Terpujilah Yesus Kristus dan Maria Imakulata.
By: Fr. Demacha Fibonanda OMI
